การดิ้นบ่งบอกสุขภาพของทารกในครรภ์ที่มารดาสามารถรับรู้ได้ โดยทั่วไปมารดาจะรู้สึกว่าทารกดิ้นครั้งแรกเมื่ออายุครรภ์ประมาณ 18-20 สัปดาหฺ์ ทารกในครรภ์มีช่วงหลับและช่วงตื่นซึ่งอาจไม่ตรงกับมารดา และยังมีการดิ้นไม่เท่ากันในแต่ละช่วง พบว่าทารกจะดิ้นมากระหว่างเวลา 20.00-01.00 น. หรือเมื่อมารดารับประทานอาหารเสร็จใหม่ๆ
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทารกดิ้นน้อยลงได้แก่ ภาวะพร่องออกซิเจน ความพิการของทารก ผลของยาบางชนิด ทาำรกหลับ และการรับรู้ของมารดาลดลงทั้งๆที่ลูกดิ้น เช่น ครรภ์แฝดน้ำ หน้าท้องหนา เป็นต้น ส่วนปัจจัยที่ทำให้ทารกดิ้นมากขึ้นได้แก่ การกระตุ้นทารกด้วยเสียง พบว่าทารกที่ขาดออกซิเจนจากรกเสื่อมจะดิ้นน้อยลงหรือหยุดดิ้นเป็นเวลา 12-24 ชั่วโมงก่อนที่จะเสียชีวิต
ดังนั้นการนับลูกดิ้นจึงเป็นการตรวจสุขภาพทารกในครรภ์ที่มารดาสามารถทำเองได้ทุกวัน ทุกเวลา ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย โดยเริ่มนับเมื่ออายุครรภ์ 28 สัปดาห์ขึ้นไป หากมารดาพบว่าทารกในครรภ์ดิ้นน้อยลงควรพบแพทย์ทันที เพื่อตรวจวินิจฉัยต่อไปว่าทารกในครรภ์มีสุขภาพไม่ดีจริงหรือไม่
วิธีการนับลูกดิ้น มีหลายวิธีแต่วิธีที่นิยมกันคือ การนับการดิ้นของทารกไปจนครบ 10 ครั้ง โดยเริ่มนับตั้งแต่ 8.00-12.00 น. หรือ 19.00-23.00 น. เมื่อนับครบ 10 ครั้งก็หยุดนับได้ แต่ถ้าครบ 4 ชั่วโมงแล้วทารกดิ้นไม่ถึง 10 ครั้ง ถือว่าทารกดิ้นน้อยลงควรพบแพทย์ทันทีเพื่อตรวจวินิจฉัยเพิ่มเติม
